热力不稳定是影响风暴强度的主要因子之一，用来衡量热力不稳定大小的最佳参量是对流有效位能CAPE，是气块在给定环境中绝热上升时的正浮力所产生的能量的垂直积分。在温度对数压力T-lgP图上，CAPE正比于（）和环境温度曲线，从自由（）至（）所围成的区域的面积。