小行星即使不撞地球也能带来灾难。房子大小的陨石在空中爆炸，释放出的冲击波就能对地面造成冲击。据报道，小行星发生空中爆炸的卫星图片为一项新研究提供了基础，表明危害最严重的爆炸大约每1000年发生一次——约为以前所认为的1/4。 最近一次剧烈的空中爆炸发生在1908年西伯利亚地区的通古斯河附近。那是一颗易碎的小行星，直径约有50米，根本就没有撞击到地球，然而这次爆炸掀倒了方圆100多平方公里的树木，爆炸能量约等于1000万吨TNT炸药的能量。现在，一个发生在城市里的类似事件就能杀死数百万人。 <br /> 加拿大西安大略大学的流行学家布朗及其小组研究了过去8年半中300次空中爆炸发出的光。在11月21日出版的《自然》杂志上，他们报告说大约每年会有1颗能量为5000吨TNT炸药的火流星发生空中爆炸。那是种壮观的景象，但它还不足以造成撞击地面的冲击波。他们推算出，地球大气中大约平均1000年才会发生一次当量为1000万吨TNT炸药的破坏性爆炸。 <br /> 亚利桑那大学的行星文学家罗伯特表示，该推测合理地利用了最好的现有数据。“然而，肯定存在着撞击频率的变化。”这是由于破裂的彗星或小行星之间发生的撞击会形成更强烈的物质流。布朗对此表示赞同，指出8年半的数据对于计算此类事件来说有些不够。 下列（）最有可能是布朗的观点。